阿尔茨海默症(Alzheimer)(老年痴呆症）的发现

阿尔茨海默医生和他的第一病例

一百年前（1906年），德国图宾根大学的Aloys Alzheimer医生首次记述了一种新型的痴呆症（Demenz）。

德国时代周刊
2006年39期45页

作者Astrid Viciano

原文网址：http://www.zeit.de/2006/39/Alzheimer



这一历史性的时刻并不具任何喜庆色彩。当一百年前，年轻的神经科医生Aloys Alzheimer首次报告其女病人Auguste Deter的病状时，并没有任何人对这一病例感兴趣。在他的报告结束之后，并没有任何人提问：在于图宾根举行的西南德意志精神错乱症医生大会上，他的发言完全失败了。对这一后来以这位医生的名字命名的痴呆症的首次描述，只是被作为稀奇的边缘现象记录在案。报告大厅里没有一个人预感到，有一天，将会有成百上千万人患上这一疾病。

只是在过了几十年之后，当人们活得更长，更多的人变痴呆之后，大家才想起这一阿尔茨海默症发现。多亏这位神经科医生的观察结果，今天医学界了解到了这一病症的精确发展过程。甚至，典型的大脑变异现象，诸如脑细胞中的蛋白淤积和粘着型纤维束（verklebte Faserbuendel）等，阿尔茨海默医生也已经在他的女病人处发现。

这位神经科医生是在1901年偶然碰上Auguste Deter的病例的。之前一日，这位女病人被送入Alzheimer所在的诊所—法兰克福市立精神错乱病和癫痫病医疗所。Alzheimer的助手一字一句地记录了女病人的话语：“您叫什么名字？” ---“Auguste。” ---“姓什么？” ---“Auguste。”--- “您丈夫叫什么？” “我想，是Auguste吧。”Alzheimer医生觉得好奇，并决定对这一精神错乱的女士进行定期检查。之前，他已经对大脑疾病进行多年的研究，早在1898年就指出“老年呆痴”(Greisenbloedsinn)是最常见的神经心理疾病。

但是，他注意到，Auguste Deter的病例有些特别之处。“与其他病人相比，她还非常年轻，而且她的疾病发展过程，非常迅猛”，图宾根大学慕尼黑学校的精神病和精神疗法诊所主任 Hans Foerstl说。这一切大大激发了Alzheimer的好奇心。当这位精神错乱女士被她的绝望的丈夫送入诊所时，她的年龄为51岁。这位丈夫陈述说，她的妻子变得疑心重重。有一天，她突然断称他偷偷地与女邻居去散步去了。再后来，她又不安分地在屋子里四处乱跑，摁邻居的门铃，把各种东西藏起来，并老说有人跟踪她。不久之后，她就连做饭也不会了。

在诊所期间，Alzheimer医生开出的治疗方法是热水澡。 “这是当时的标准治疗方法”，法兰克福大学附属精神病诊所的Konrad Maurer说。“这一疗法据称会使得精神错乱病人安静，当时，诊所并不对病人们进行禁闭。” “Alzheimer拒绝对这位女病人采取任何强制措施”，Maurer说。这位女病人与其他病人同住在一个大厅里。

起初，Alzheimer医生几乎每天都探视她。“请不要生气”，她经常会说；并来回背她的被具，还抓其他病人的脸。“我已经，这么说吧，走丢了”，她说。送入诊所治疗后一个月，她忘掉了自己的名字。“您叫什么？”---“五月份。” 这是这位医生对他们之间的一次对话的简赅记录。

1903年，Alzheimer医生跟随精神病医生Emil Karepelin前往慕尼黑。他敦促他的同事们，继续向他通报Auguste Deter的情况。后来他了解到，她的状况在不断恶化。在她死亡之前，她只能在床上大小便，必须人工喂食，而且长达数小时地大嚷大叫。4月8日，她死于败血症。Alzheimer医生拿到了女病人的病历以及她的大脑。

他好奇地进行了大脑解剖，希望最终能够发现支持其理论的依据，即精神病也具有器质基础。这一想法遭到他的大部分同事的断然拒绝。他们将精神疾病归咎于孩童时期的创伤经历。开始，Alzheimer医生以为，是脑血管的厚化导致了病征。但是，在他的女病人的大脑中，他却在神经细胞之间发现了蛋白淤积，即所谓的斑块（Plaque）。其他的科学家之前也在大脑组织中发现了这一现象，但是，他们并没有认识到其意义。Alzheimer医生还第一个发现了大脑细胞中的神经元纤维（Neurofibrille），即粘着型Tau蛋白纤维束，这一纤维束是这一疾病的典型病征。

满载自己的研究成果，他欣然前往参加11月份在图宾根举行的研讨会，但是却败兴而归。人们认为，这一疾病的病理特征，属于罕见情形，并不具多少意义。“当时，人们实际上几乎都不会得老年痴呆症。大家活得都不长”，Maurer说。Alzheimer医生后来又发表了对额外四个病例进行探讨的研究成果，之后，失意的他转而进行其他的研究工作。只有他的头，Karepelin在他的1910年新版精神病学教科书中，将这一早期痴呆症形式称为“阿尔茨海默病”。“如果Kraepelin预感到这一疾病有一天会变得这么出名，可能他早就把这一疾病以自己的名字来命名了”， Maurer说。当时，他是想在事业上推自己的亲爱的同事一小把。

之后，这一疾病被忘得一干二净。“直到60年代，医学界还坚持认为，年纪较轻的人中出现的阿尔茨海默式痴呆症，与老年人中出现的阿尔茨海默式痴呆症，是两种不同的病”，Maurer说。只是到后来，医学界才达成共识，这两者是同一种病。而且，医生们注意到，得这种病的人越来越来多了。当女演员Rita Hayworth（美国著名女演员。1918-1987-译注）在70年代患上阿尔茨海默症之后，这一疾病即刻尽人皆知。一次又一次，这位女演员被发现疯疯癫癫地四处乱走，1981之后，被置于其女儿的监护之下。“马上，研究工作重新启动了”， Maurer介绍道。人们设立了各种各样的基金会，寻求攻克这一疾病的治疗方法。

今天，全球约有2000万阿尔茨海默症患者。目前为止，科学家们的能力仍仅限于让这一疾病延缓区区几个月时间。在发现有效的治疗方法之前，Alzheimer医生与其女病人Auguste Deter的最后接触的情景，对于与许许多多的病人的对话而言，仍将是典型的：“您好，Deter夫人。”---“天哪，您给我滚开！我---这个---不能说。”(Ach, machen Sie doch, dass Sie fortkommen; ich-kann das nicht-sprechen。对话原文摘录在此，以便方家指正。)


本译文尚未受德国《时代》周刊授权。本译文仅供读者个人资讯之用。2008。Republis保留译文版权。